イワナの楽園（前編）

　
　ちょっと激し目に生い茂るブッシュに意を決し、両手を突っ込んで分け入るエントリー。
そこには「イワナ天国」といっても良いくらいの、素晴らしい流れが健在だった。

　今回訪れたのは長野県はS高原を流れるZ川の、その支流であるM川。
本流の種沢となる支流群が軒並み禁漁区の中にあって、遊漁が認められている数少ない支流の一本です。

　この界隈は、在来種保護の為に成魚による放流事業が一切なされていない為、生息するイワナのすべてが純度100％…生粋の地場産なのです。

入漁券の販売価格からも、なんとなくソレを伺い知る事が出来ます。

　現地に到着したのは朝の8時半。入渓の時間としてはかなり遅めで、既に本流筋に平行して走る道の要所要所には、釣り師と思われる車が止められています。
ただ今回、偶然にも我々の目指す支流の入渓地点付近に車は無く…日曜日にも関わらず我々がこの日最初の侵入者？だったようです。



　それを物語るように、入渓早々から反応は良好そのものでした。

　この流れは一旦入ってしまうと、次に川から上がれるポイント迄の川通し約2.2kmの行程内で、離脱はほぼ不可能。
言うなれば、その間の所要時間である約6時間少々は、不心得者に頭をハネられる心配は皆無なのです。
（※入渓場所から釣り下るような愚行が無ければの話ですが…それが成立しない理由は後に説明します。）



　ここのレギュレーションでは、体長20cm未満の魚の捕獲は規則で禁止されています。通常（群馬県の漁業調整規則との比較）より5cm、そのサイズが引き上げられていますが、ここはC&R区間でもなければ、毛鉤釣り専用区でもありません。
（おまけに、釣券の現場売りさえもない！というのですから…。）
遊漁者のモラルに託された、ごく普通の一般区なのです。
　こう聞くと、殆どの魚達は抜かれに抜かれ、釣れてくる魚は20cm未満ばかりなような気がしてくるのですが…。

ところがどっこい、実際流れの「肩」からフライに出てくるイワナ達は、アベレージで22〜25cmが大半なのです。
おまけに、こんな支流で望むのは難しい…と思われるであろう「尺近い魚」が、適度なタイミングで顔を出してくる始末。（あぁ、もちろん掛かりませんけどね…）
　規則でこれだけ縛らなければ、資源の維持もままならない現状の渓流事情を踏まえると…まるでキツネにつままれたような気分です。

ただ、よくよく考えてみると…この川。全般的に淵などの大場所は少なく、開けたトコロは大概の場合「ナメの廊下」なのです。それ以外、木々の被ったポイントが多いので…もしかしたら、その事が餌釣師にとっては「攻めきれない」流れとなっているのかも知れません。

川底の石は比較的滑りやすくて、見た目ほど遡行はラクではないのだけれど…まるで何かに吸い寄せられるように自然と歩みが進んで行くと、こんな光景に出くわします。



大場所は、まるで意図的にポイントを凝縮たような「天然の箱庭」。
あまりに見事な構成に、思わず縮尺の感覚を誤りそうなくらいです。

たかだか2kmぽっちの行程で6時間の所要を有してしまう理由、実はソコに原因があるのかも知れません。

一つ一つ丁寧に潰していたら…正直、とてもじゃぁないけど集中力が持ちそうもないのです。

（後半へ続く）